Os benefícios dos alimentos cultivados localmente são reconhecidos há muito tempo. Não apenas pelos benefícios nutricionais, mas também pela saúde mental, benefícios para a comunidade, necessidade de reduzir as distâncias percorridas pelos alimentos e apoiar as pessoas com rendimentos mais baixos a complementar uma dieta muitas vezes desequilibrada.

Em outubro de 2019, conheci uma jovem mãe trabalhadora que dava às suas crianças canecas de Bovril e torradas porque elas estavam com tanta fome que não conseguiam dormir. Aquele dia mudou a vida de ambas.

Durante a nossa conversa, ela disse-me que frutas frescas (especialmente morangos) e vegetais eram o que mais sentiam falta. No mês seguinte, a Lyme Garden Growers foi criada para fornecer plantas, mudas e sementes gratuitas aos residentes de Lyme Regis e arredores. O objetivo era construir resiliência alimentar dentro de uma comunidade que sofria níveis acima da média de pobreza infantil, em grande parte devido à natureza sazonal da nossa bela cidade litorânea. Achámos que a melhor maneira de fazer isso era tornar o nosso grupo de partilha gratuito para todos.

Desde que desenterrámos o pequeno balde vermelho esmaltado com pacotes de sementes parcialmente usados na parte de trás do nosso barracão, o grupo tornou-se um maravilhoso movimento comunitário com quase 600 membros online e muitos deles a contactar amigos, vizinhos e parentes que não utilizam as redes sociais. Pensamos que agora cobrimos um quarto da nossa população.

No auge da época de cultivo, distribuímos centenas de sementes e mudas durante algumas semanas e aceitámos que a nossa casa geminada e o nosso pequeno jardim sombreado não seriam suficientemente grandes para acomodar o projeto à medida que este crescia. Agora temos um comprador para a nossa casa (apesar de pensarmos que passaríamos o resto das nossas vidas aqui) e, com sorte, achamos que identificámos um terreno com cerca de um hectare nos arredores da cidade. Planeamos construir uma oficina comunitária para a maravilhosa lista de voluntários que se prontificaram a dar aulas gratuitas sobre tudo, desde a conservação de sementes, apicultura e controlo natural de pragas até à construção de uma estufa reciclada, vermicompostagem e treliças. Também planeamos uma cozinha comunitária para os nossos dias de colheita e conservação de alimentos, uma série de canteiros didáticos e túneis de plástico e uma biblioteca comunitária de ferramentas.

Defendemos firmemente a regra ‘gratuito e, por favor, sem doações’, que cria um ambiente maravilhosamente equitativo. Uma pessoa sem dinheiro, mas com algum conhecimento ou plantas sobrando, é tão rica quanto qualquer outra.

Estamos a trabalhar com escolas locais, grupos comunitários, associações habitacionais e conselhos para fornecer canteiros gratuitos para vegetais, ervas e bagas, sempre que solicitado. O nosso objetivo é construir canteiros em todas as ruas, lares residenciais, escolas e parques de estacionamento.

Também houve benefícios emocionais notáveis e trabalharemos com o consultório médico local como local para prescrição social.

Uma das primeiras coisas que distribuímos foi para a jovem mãe que começou tudo isto. Era um cesto suspenso doado, repleto de quatro maravilhosas plantas de morango.

 

Rikey & Paddy – Produtores do Lyme Garden