Las ventajas de los alimentos cultivados localmente se reconocen desde hace tiempo. No solo por sus beneficios nutricionales, sino también por sus efectos positivos en la salud mental y la comunidad, la necesidad de reducir la distancia que recorren los alimentos y el apoyo a las personas con bajos ingresos para complementar una dieta a menudo desequilibrada.

En octubre de 2019 conocí a una joven madre trabajadora que daba de comer a sus hijos tazas de Bovril y tostadas porque tenían tanta hambre que no podían dormir. Ese día cambió nuestras vidas.

Durante nuestra conversación, me dijo que lo que más echaban de menos eran las frutas frescas (especialmente las fresas) y las verduras. Al mes siguiente se creó Lyme Garden Growers para proporcionar plantas, plántulas y semillas gratuitas a los residentes de Lyme Regis y sus alrededores. El objetivo era fomentar la resiliencia alimentaria en una comunidad que sufre niveles de pobreza infantil superiores a la media, en gran parte debido al carácter estacional de nuestra hermosa ciudad costera. Pensamos que la mejor manera de hacerlo era que nuestro grupo de intercambio fuera gratuito para todos.

Desde que sacamos por primera vez el pequeño cubo rojo esmaltado con paquetes de semillas parcialmente usados que había en la parte trasera de nuestro cobertizo, el grupo se ha convertido en un maravilloso movimiento comunitario con casi 600 miembros en línea, muchos de los cuales se comunican con amigos, vecinos y familiares que no utilizan las redes sociales. Creemos que ahora cubrimos una cuarta parte de nuestra población.

En pleno apogeo de la temporada de cultivo, algunas semanas regalábamos cientos de semillas y plántulas, y aceptamos que nuestra casa adosada y nuestro pequeño y sombreado jardín no iban a ser lo suficientemente grandes para acomodar el proyecto a medida que crecía. Ahora tenemos un comprador para nuestra casa (a pesar de que pensábamos que pasaríamos el resto de nuestras vidas aquí) y, con los dedos cruzados, creemos que hemos identificado un posible terreno de dos acres en las afueras de la ciudad. Tenemos previsto construir un taller comunitario para la maravillosa lista de voluntarios que se han ofrecido para impartir clases gratuitas sobre todo tipo de temas, desde la conservación de semillas, la apicultura y el control natural de plagas hasta la construcción de un semillero reciclado, el vermicompostaje y el entutorado. También tenemos previsto crear una cocina comunitaria para nuestros días de cosecha y conservación de alimentos, una serie de bancales didácticos y túneles de plástico, y una biblioteca comunitaria de herramientas.

Nos mantenemos firmes en la regla de ‘gratis y, por favor, sin donaciones’, que crea unas condiciones de igualdad maravillosas. Una persona sin dinero, pero con un poco de conocimiento o plantas de sobra, es tan rica como cualquier otra.

Estamos trabajando con escuelas locales, grupos comunitarios, asociaciones de vecinos y ayuntamientos para proporcionar huertos gratuitos de verduras, hierbas y bayas dondequiera que se soliciten. Nuestro objetivo es construir huertos en todas las calles, residencias de ancianos, escuelas y aparcamientos.

También se han observado notables beneficios emocionales y colaboraremos con la consulta médica local como centro de prescripción social.

Una de las primeras cosas que regalamos fue a la joven madre que inició todo esto. Se trataba de una cesta colgante donada, repleta de cuatro maravillosas plantas de fresas.

 

Rikey & Paddy – Cultivadores de Lyme Garden