Marlborough

Marlborough est une petite ville, anciennement un bourg, située de part et d’autre de la rivière Kennet, entourée de magnifiques collines et à proximité de la forêt de Savernake, dans le Wiltshire. Marlborough dépend de deux supermarchés pour l’essentiel de son approvisionnement alimentaire et dispose de maigres liaisons de transports en commun, puisqu’elle ne possède pas de gare et que le service de bus est limité.  Les habitants sont donc contraints d’utiliser leur voiture pour se déplacer. Alors que les logements du centre-ville sont raccordés au réseau de gaz, ceux des villages environnants dépendent du fioul pour le chauffage.  La composition démographique de Marlborough est faussée, car 50% de jeunes âgés de 20 à 30 ans quittent la ville en raison des prix élevés de l’immobilier, du manque d’emplois qualifiés et de la médiocrité des liaisons de transport vers les pôles d’emploi urbains. Marlborough présente également une forte fracture sociale, due à la disparité entre les familles les plus riches et les plus pauvres de la ville. La rivière Kennet est mise à rude épreuve par un prélèvement excessif d’eau et par les rejets d’eaux usées en mer effectués par la compagnie des eaux locale, Thames Water.

Transition Marlborough est né du ‘ Marlborough Climate Pledge ’, qui sensibilisait le public aux enjeux liés au pic pétrolier et au changement climatique depuis 2005. L’idée d’une nouvelle initiative de transition, plus participative, a été soumise au conseil municipal en août 2011, afin de répondre aux préoccupations de la population face à la hausse des prix des denrées alimentaires, du carburant et des transports. Le lancement officiel a eu lieu le 12 septembre 2011 à la mairie, où les participants ont visionné le film *End of Suburbia*, calculé l’empreinte carbone de Marlborough avec l’aide du responsable du changement climatique du Conseil du Wiltshire et discuté de la création de groupes d’action : Alimentation, Transports, Énergie et Recyclage, afin d’améliorer l’autonomie de la ville. Le conseiller municipal Rich Pitts, fervent défenseur de cette initiative de transition, a ensuite proposé une motion au reste du conseil municipal, l’appelant à devenir un « conseil de transition ». Cette motion a été adoptée à l’unanimité.

Le Hub et les groupes d’action se réunissaient régulièrement dans un pub du centre-ville pour soutenir des projets locaux d’énergie renouvelable, augmenter le nombre de jardins familiaux communautaires, créer un verger sur la place publique, faciliter la mise à disposition d’un minibus pour transporter les navetteurs jusqu’à la gare la plus proche et améliorer les pistes cyclables locales. Le départ de plusieurs membres clés du groupe et la pandémie de Covid ont entraîné un changement d’énergie et d’orientation. Les projets actuels comprennent un réfrigérateur et un jardin communautaires, un verger communautaire de plus de 100 arbres, un groupe d’apprentissage de la permaculture, un projet d’habitat pour les pollinisateurs, ainsi que des événements de sensibilisation du public et de développement des compétences.