Átalakuló Wekerle - Övergång Wekerle

Below, you can find an account of Transition Wekerle 1:0, but where is this community initiative today?

UPDATE 2025: Started in 2008 in the suburbs of Budapest, in the 100 year old Garden City Movement estate called Wekerle, this was an intentional pioneer project to inject confidence into the at then unusual concept of a local community organising itself in light of the growing climate crisis. Today, after suffering what has been described as the ‘Doughnut Effect’; loss of key members through migration and to paid jobs in big NGOs; silly interpersonal conflicts; vastly fluctuating capacity; becoming councillors and council committee members; working with, against, and in spite of the local council; working with a miriad of local and international entities on climate education; initiating a ( so far ) amazingly successful campaign opposing major woodland destruction for road building; loosing another amazingly conflictual campaign on local school catering and (alledged) corruption; organising culturally innovative participatory processes on farmer’s market development, green space, national and local elections, and the woodland’s future….And of course providing the “inspirational example and initiating capacity” for the Catalyst Communities Network, a  5 year long, funded cooperation between 25 local Roma, ecovillage and urban subcultural projects which almost resulted in a functional Transition HUB but didn’t quite make it…

And now? This has all culminated in this group of random concerned and variously committed individuals setting up a local cooperative and wrapping up all our energies into opening a packaging free, vegan, seasonal, local, fair trade cafe on the local market with raised beds full of unusual veggies. Funding for this was partly through the now mythical MIT – Municipalities in Transition project, a brief time where we found workable, but simple and unchallenging synergies with the local municipality, with the support of great people within the Transition Network. MIT provided partial start up funding for the Transition Group to build itself into a constant visible presence in our community, which we still struggle to find the capacity – through COVID, energy crisis, inflation, and general demoralisation – to exploit to its full potential.

A bright spark in this story is that we now have a wobbly community business that is open twice a week for delicious ethical low-carbon lunches and offers amazing ethical catering to universities, civil organisations and international summer camps; these partners are all very supportive, as we help them make food part of their coherent message. This is the Transition Wekerle Community Cooperative 🙂 If everything goes according to plan, 2025 is the year we become a Local Food HUB, funded by and in cooperation with Budapest City Council, to pilot the idea of having a local catalyst entity for growing food and eating veg. In the meantime, we just keep cooking, sharing food stories, and working with great suppliers of organic food.

On another note, presently we are cooperating with a research group on enhancing local biodiversity, so we have a series of ‘pathway’ projects — how to…  with a couple of garden planning events in the pipeline. And we are still helping defend our woodland…

We can proudly say that from being a pioneer project we are now part of a local ecosystem where there are many regenerative initiatives; local packaging free shop; bi-annual garage sale FESTIVAL which about 3000 people attend; many local food box schemes; 5 community gardens in our district…

That, I can say, is our story so far.. and below, here is how we started…

The Klímabarát Wekerle project started about in 2008 on the initiative of the local community association – Wekerle Társaskör, with support from local NGOs such as the Védegylet. After achieving official status the name was changed to Átalakuló Wekerle – Transition Wekerle

Här kan du se bilder från olika evenemang och läsa om de program som vi har initierat. Vi har använt övergångsmetodiken för att organisera oss, något som underlättas av att Wekerle, som Europas största trädgårdsstad, har en byggd och naturlig miljö som stärker banden i samhället. Information och goda idéer sprids lätt; det finns en känsla av "byliv", trots att vi är en förort till det 2 miljoner starka Budapest.

2009-10: Vi började med att arbeta för att fånga människors fantasi genom samhällsevenemang som "Grön lördag", där det finns en blandning av det praktiska och det inspirerande: kom och skapa något, ät något, dela något, lär dig något... Den "Grönt skott" -kvällen är en föregångare till de arbetsgrupper som vi en dag skulle vilja ha, som aktivt sammanför dem som delar ett gemensamt intresse, vare sig det gäller cykling eller hållbart byggande. Den "Trädgårdscirkel" bildades för att främja lokal livsmedelssuveränitet, och människor blir entusiastiska över idéerna om gemensamma trädgårdar. Den "Kör stickning cirkel" knyter samman hjärtan och själar hos lokalbefolkningen och anordnar även återvinningskonstevenemang. Den "Energibrigaden" är det första riktigt praktiska projektet för energieffektivitet, där människor utbildas i att isolera sina egna fönster och dörrar.

Under 2011 tilldelades vi "Green Kispest District Award" av kommunen för vårt bidrag till den lokala miljömedvetenheten.

Under 2012 tog vi steget från att cirkulera idéer till att genomföra mer praktiska projekt för att skapa möjligheter till förändring. Detta inkluderade att skapa en Energieffektivitet och förnybar energi för området tillsammans med lokala arkitekter, vilket antogs av fullmäktige 2013. En liknande studie genomfördes också för att hitta kreativa sätt att lösa grönt avfall "problem" som distriktet har, med rekommendationer om kompostprogram, vedleveranser till behövande familjer, biomassaenergiproduktion; rådet har ännu inte agerat på detta, men vi har inte gett upp.

På livsmedelsfronten inrättade vi en veckovis leverans av ekologiska lådor / CSA-system med 40-60 regelbundna leveranser. Vi samarbetade också med en småbrukarförening för att skapa en veckovis leverans efter jobbet Bondens marknad. Vi använder också torget för att hålla regelbundna loppmarknader och liknande evenemang för att skapa "välstånd" och minska avfallet.

Stöd till lokala köksträdgård är en av våra prioriteringar, liksom att skydda jordbrukets biologiska mångfald, vilket förverkligades i en system för adoption av tomatplantor, där 300 tomater "adopterades" av lokala trädgårdsmästare och deras frön samlades in för återplantering och distribution. I början av 2013 såg vi vår första Byte av utsäde med cirka 100 deltagare och massor av entusiasm.

För närvarande skolmåltider är ett viktigt fokusområde med en välorganiserad lokal kampanj för att få in anständig mat i skolorna. Vi bidrog till inrättandet av Budapests första gemensam trädgård på kommunal mark, och vi hjälper lokala skolor och daghem att starta köksträdgårdar och plantera gamla fruktträd. Vi genomför också en Kurs i ekologisk trädgårdsskötsel för lokala trädgårdsmästare.

Det är en dynamisk men krävande process, och i början av 2013 hade vi ungefär 15 regelbundna aktivister som dagligen arbetar med något projekt eller någon tjänst. Det finns en bredare grupp på 20-30 personer som hjälper till vid evenemang, och - viktigast av allt - en växande del av lokalbefolkningen som drar nytta av det ekologiska livsmedelsprogrammet och den lokala marknaden varje vecka, vilket bidrar till den bredare kulturella förändring vi gärna vill se. Processen har till stor del vuxit bortom initiativtagarna och arbetar för att stärka samarbetet med ett allt bredare spektrum av lokala och andra projekt och organisationer. En del av detta är att stödja och coacha andra nya initiativ, svara på förfrågningar om information och intervjuer samt skapa möjligheter för lokala initiativ som verkar vara på väg i en liknande riktning att lära och växa med varandra i hopp om att katalysera en bredare förändring.

Viktiga steg i utvecklingen

Vi har fått hjälp från många håll. Vi är den första kommunen som är medlem i den ungerska föreningen för klimatvänliga städer och det första kommunala initiativet som har hämtat inspiration från omställningsrörelsen och anpassat den till det lokala sammanhanget. Det går bra, och andra hämtar också idéer från oss.

Transition var det första vi pratade om här när Ervin Menyhart från Transition Coventry kom till Védegylets sommarskola 2008. En uppföljningsutbildning anordnades för 5 personer i England 2009, där vi fick en snabb introduktion till Transition med Jenny i Bath, och även en utbildning i organisering med Seeds for Change och People and Planet, som har liknande metoder. Transition Scotland har också varit till stor hjälp med att dela med sig av idéer och kontakter, vilket har gett oss mycket inspiration.

Global Projekt översatte och distribuerade "I förändring" (Átalakulásban), i kombination med en "gemensam brainstorming", för att hjälpa till att ta fram några av idéerna i filmen: detta projekt kan växa till ett HUB-initiativ, men det är för tidigt att säga ännu...

Presently we are looking at the possibility of an exchange visit, to let us have a better look at what people are working on, and also to show what is happening here: while it may not be called transition, there are a lot of community-strengthening low-tech projects which share a similar goal.